Последнее воскресенье перед Великим постом называется Сыропустным или Прощёным воскресеньем. В этот день Церковь вспоминает изгнание Адама из рая — следствие его свободного отпадения от Бога. Человек потерял рай как единство с Творцом, и теперь путь возвращения лежит через покаяние.
На всенощной поётся плач Адама, сидящего у затворённого рая: «Раю мой, раю, прекрасный мой раю…» Верующие воспоминают вместе с ним утрату и своё собственное удаление от Бога.
Это воскресенье — итог подготовки к посту. Напоминание: входя в подвиг Четыредесятницы, человек должен вспомнить о падении, приложить усилие к изменению сердца и стремиться к метанойе — перемене ума. Великий пост призван вернуть человека к его истинной богоподобной природе.
Но одного плача мало. Христос учит: если хочешь получить прощение от Бога, сначала примирися с братом твоим. В молитве «Отче наш» мы произносим условие: «остави нам долги наши, якоже и мы оставляем должником нашим». Без прощения ближним невозможны ни молитва, ни покаяние.
Поэтому в Прощёное воскресенье каждый христианин обязан простить обиды и попросить прощения сам, чтобы вступить в пост с чистой совестью, открытой для Божьей милости.