Вторая подготовительная неделя — о блудном сыне. Церковь призывает к покаянию, напоминает: при истинном смирении Бог прощает даже тяжкие грехи. На литургии читается притча о блудном сыне, где Господь раскрывает любовь Отца к кающемуся.
Младший сын, получив часть наследства, уходит «в страну далече», расточая дарования. Это образ человека, который, оставив волю Божию, погружается в грех и внутреннее разорение. Голод и служение «пасти свиней» — знак предельного унижения души, отошедшей от Бога. Но наступает момент: «пришедши в себя» — пробуждение совести и начало обращения.
Его слова: «Согрешил… уже недостоин называться сыном» — образ истинного смирения. Отец, увидев его издали, сам идёт навстречу — знак того, что Бог первым принимает кающегося и вновь облекает его в достоинство сына: перстень, одежда, пир. «Мертв был и ожил» — возвращение к жизни во Христе.
Старший брат — образ фарисейского самодовольства, внешней праведности без любви. Он не желает принять кающегося, подобно тем, кто строго хранит закон, но не имеет милосердия.
Церковь приводит слова отцов:
Ефрем Сирин: проси милости, пока открыты двери.
Нил Синайский: покаяние возвращает любовь Божию.
Иоанн Златоуст: нет греха сильнее милосердия Божия.
Феофан Затворник: опомнись, решись возвратиться — объятия Отца открыты.