На Всенощном в третью неделю Великого поста в центр храма выносится Животворящий Крест Господень — напоминание о скором наступлении Страстной Седмицы. Перед Крестом совершаются три земных поклона, и звучит песнопение: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко…», которое поётся и на Литургии вместо Трисвятого. Вынос Креста укрепляет верующих для дальнейшего духовного подвига.
Празднование Креста в середине поста возникло около XIV веков назад. В 614 году персидский царь Хосрой II захватил Иерусалим и увёл в плен патриарха Захарию, забрав Древо Креста Господня, найденное равноапостольной Еленой. После чудесного избавления Константинополя от нашествия (626 г.) и победы в войне император Ираклий I в 631 году торжественно вернул Крест в Иерусалим; этот день стали ежегодно праздновать.
Позже, когда стали переносить выпадающие на будни праздники на субботы и воскресенья, праздник Креста закрепился за третьим воскресеньем Великого поста. В это же время начиналась активная подготовка оглашенных к крещению на Пасху, и поклонение Кресту становилось началом их последнего этапа подготовки.
Постепенно праздник утратил узко-историческое значение и стал общим напоминанием о силе Креста среди строгих дней поста. Крест остаётся в центре храма до пятницы четвёртой седмицы, когда его возвращают в алтарь. Поэтому эта неделя называется крестопоклонной.