Святой апостол Иоанн Богослов прожил более ста лет, проповедуя Христа. По преданию, перед смертью он велел ученикам вырыть могилу вне Эфеса и похоронить его живым, накрыв лицо платом. Ученики исполнили просьбу, но вскоре, раскопав могилу, не нашли тела. На этом месте ежегодно, 21 мая, стал появляться тонкий целебный прах — «манна», поэтому установлено весеннее празднование памяти апостола.
Предание объясняет отсутствие тела по-разному. Одни считали, что апостол Иоанн пребывает в могиле в особом состоянии, а прах исходит от его дыхания. Более распространено убеждение, что Иоанн был взят на небо с телом, подобно Богородице, а также пророкам Илие и Еноху. Ряд святых, включая Ипполита Римского, Андрея Кесарийского и Иоанна Кронштадтского, утверждали, что Иоанн возвратится вместе с Илией и Енохом, чтобы проповедовать перед Вторым Пришествием.
Предание подчёркивает, что тление не коснулось апостола любви, что свидетельствует о его особой близости к Христу и Богородице, принявшей его как сына у Креста. Даже первоверховные апостолы Пётр и Павел, умершие мученически, не удостоились подобного чуда, что делает преставление Иоанна Богослова уникальным событием в истории Церкви.