Святой апостол Иона — один из самых необычных пророков: его книга построена как притча о милосердии Божием и человеческом упорстве. Получив повеление идти в Ниневию и возвестить её гибель, Иона бежит в противоположную сторону, пытаясь скрыться от Бога. Его бегство приводит к буре, и пророк, признав себя виновным, оказывается в море и проводит три дня во чреве большой рыбы. Молитва Ионы — вопль человека, лишённого всякой надежды, но Бог выводит его на сушу.
Иона всё-таки идёт в Ниневию, и происходит чудо: весь город — от царя до скота — кается в зле. Бог милует Ниневию, и именно это приводит Иону в уныние: он не желает прощения врагам. Тогда Господь учит его через растение, выросшее за ночь и погибшее — если пророку жаль растение, тем более Бог жалеет город, где живут тысячи людей и невинный скот.
Книга показывает безграничность Божьей милости и возможность покаяния для любого народа. Это не буквальное историческое описание, а пророческая притча о предназначении избранного народа — не только хранить веру, но и нести её другим.