Святитель Иона родился в Галиче, в 12 лет принял постриг и позже подвизался в Симоновом монастыре. Митрополит Фотий, увидев его спящим от трудов и благословляющим во сне, пророчески предсказал ему митрополию. Пророчество сбылось: после служения на Рязанской кафедре Иона был избран митрополитом всея Руси. После отпадения митрополита Исидора, принявшего унию, русские архиереи впервые самостоятельно совершили поставление митрополита — Иона стал первым предстоятелем Русской Церкви, утверждённым без участия Константинополя.
Святитель прославился даром чудотворений и прозорливости. В 1451 году, во время татарского нашествия, по его молитвам Москва была чудесно спасена: враги внезапно обратились в бегство. В память избавления он построил храм в честь Ризы Богородицы. Отошёл ко Господу в 1461 году; при его гробе происходили исцеления. В 1472 году мощи святителя были обретены нетленными и помещены в Успенском соборе Кремля. Русская Церковь установила его особое почитание в 1547 году.