Один из самых любимых народных праздников — день Сорока мучеников Севастийских. В 320 году соправитель Константина Ликиний, оставаясь язычником, решил очистить своё войско от христиан. В Севастии сорок воинов отказались принести жертву идолам, открыто исповедав Христа. Несмотря на уговоры, обещания богатства и чины, они остались верны вере.
Их заключили в темницу, где узники услышали голос Бога: «Претерпевший до конца спасён будет». Попытка побить их камнями закончилась чудесно: камни не причиняли вреда. Тогда мучители придумали новую казнь: воинов раздели и выгнали ночью на ледяное озеро, рядом растопив баню — чтобы искушать теплом. Один из мучеников дрогнул, вошёл в баню и умер на месте.
В ту же ночь случилось чудо: вода в озере потеплела, над каждым мучеником засиял венец. Это увидел страж Аглаий, снял одежду и воскликнул: «И я христианин!», присоединившись к ним. Утром мучители перебили голени выжившим, а тела сожгли и бросили в воду. Через три дня они явились во сне епископу Петру, и он собрал их останки.
Память 40 мучеников чтится поимённо. На Руси в этот день пекли “жаворонков” — 40 булочек-птичек как символ верности Богу.