Родительские субботы — особые дни общецерковного поминовения усопших. Их даты меняются ежегодно, и лишь две из них называются вселенскими:
Мясопустная (перед Неделей о Страшном суде) и
Троицкая (перед Пятидесятницей).
Их смысл — молитва за всех православных, особенно за тех, кого некому помянуть. Это проявление любви, не делящей людей на «своих» и «чужих».
Для поминовения лично близких существуют иные субботы: 2-я, 3-я, 4-я недели Великого поста, а также Димитриевская суббота, первоначально посвящённая павшим на Куликовом поле.
Почему они зовутся родительскими, хотя поминают не только родителей? Потому что первейший долг — молитва за тех, через кого мы получили жизнь, а также за весь род: родителей, прародителей, предков.
Заупокойная молитва совершается круглый год, но именно в эти субботы Церковь зовёт всех верующих воссоединиться в общей молитве. Это важно и потому, что человек склонен забывать умерших, особенно дальних родственников и благодетелей, чья память стирается временем.
Есть и иной смысл: родовая память, осознание связи поколений, но она должна быть очищена от языческих элементов. Христианское поминовение показывает подлинное родство — во Христе. Вера напоминает:
наш род — Божий, и наше подлинное отечество — на небесах.
Смерть — лишь временная остановка на пути к всеобщему воскресению, и главная цель заупокойных служб — устремление к победе над смертью во Христе.