Праздник Происхождения (изнесения) Честных Древ Креста Господня возник в Византии. В жарком августе часто вспыхивали эпидемии, и для ограждения народа из храмов выносили Крест Господень и крестными ходами обходили город. Сам термин «происхождение» означает именно вынесение святыни.
В середине XII века одновременно в Руси и Византии произошли чудесные события. Князь Андрей Боголюбский, выступив против волжских булгар, и император Мануил Комнин, идущий на турок, оказались перед угрозой поражения. Оба правителя воззвали ко Христу о помощи, и Господь даровал победы, сопровождавшиеся явлениями Креста и чудесными знамениями от икон Спасителя и Богородицы. В память об этих событиях было установлено особое празднование 1 (14) августа.
На Руси этот день объединили с воспоминанием Крещения Руси 1 августа 988 года, о чём сообщают хронографы XVI века: «Крестися князь великий Владимир… и вся Русь августа 1».
С XVII века праздник объяснялся как «освящение вод и просвещение людей». Поэтому 14 августа совершается малое освящение воды и освящение мёда — первый медовый Спас.